Карл Маркс часто ассоциируется с такими идеями, как социализм и коммунизм. Удивительно, что так мало людей знакомы с его действительной философской системой и теорией. Наиболее известной работой Маркса является “Капитал: критика политической экономии”, чаще упоминаемый, как “Капитал”, и “Коммунистический манифест”, написанный в соавторстве с другом всей жизни Фридрихом Энгельсом. Он был, несомненно, одним из наиболее важных и революционных мыслителей своего времени.

“Капитал”, опубликованный в 1867 году, был самой большой научной работой, излагающей теоретические взгляды Маркса на товары, рынки труда, разделение труда и осмысление основ понятия нормы возвращения капитала его владельцам (т.е. нормы доходности, прибыли, рентабельности). Почти всё, что писал Маркс, рассматривалось на примере разнорабочего. Именно от Маркса идет идея о том, что прибыль капиталиста возможна по причине “кражи” стоимости у рабочего класса и передаче её работодателям.

Марксистские идеи имели очень мало прямых сторонников в его время. В действительности, очень мало западных философов принимали марксизм после 1898 года, когда труд экономиста Ойгена фон Бём-Баверк “Карл Маркс и завершение его системы” был впервые переведен на английский язык.  В этом убийственном выговоре Бём-Баверк показывает, что Карл Маркс не смог включить в свой анализ рынки капитала или индивидуальную стоимость. Также Бём-Баверк сводит к нулю большинство наиболее известных умозаключений Маркса.  Тем не менее, существует несколько уроков Маркса, которые могут быть поучительными даже для современных ученых-экономистов, включая следующие.

1.  Капитализм является наиболее продуктивной экономической системой

Хотя Маркс был самым суровым критиком капиталистической системы, он понимал, что она гораздо более продуктивна, чем предыдущие экономические системы. В “Капитале” он писал о “капиталистическом производстве” как объединившем “вместе различные процессы в социальное целое”, включившее развитие новых технологий. Он считал, что все страны должны стать капиталистическими и развивать эти производственные возможности, а затем рабочие естественным образом восстанут, что приведет к коммунизму.

Вы не обязаны верить в окончательные заключения Маркса, чтобы понять, что он совершенно прав: капитализм является наиболее продуктивной системой в мировой истории. Согласно отчету Федерального резервного банка Миннеаполиса за 2003 год, доход на душу населения и производительность во всем мире никогда не росли быстрее, чем население до конца 18-го века, когда Британия впервые приняла политику свободного рынка.

2.  Трудовая теория стоимости не может объяснить происхождение прибыли

Подобно всем классическим экономистам Карл Маркс верил в трудовую теорию стоимости и в то, что она объясняет рыночные цены. Эта теория утверждает, что стоимость произведенных экономикой товаров может быть измерена средним количеством часов труда, необходимых для их производства. Иными словами, если на изготовление стола нужно затратить времени в два раза больше, чем на изготовление стула, то стол должен считаться в два раза более ценным.

Маркс понимал трудовую теорию лучше чем его предшественники и современники, даже Адам Смит, и в “Капитале” представил сногсшибательную интеллектуальную задачу для экономистов – сторонников невмешательства государства в экономику: если товары и услуги имеют тенденцию быть проданными по их действительной объективной трудовой стоимости, измеренной в часах затраченного труда, то как все капиталисты получают прибыль? Это должно означать, заключил Маркс, что капиталисты недоплачивают или заставляют перерабатывать рабочих, чтобы снизить затраты на производство.

Хотя в конечном счете было доказано, что ответ Маркса неверен, и последующие экономисты приняли субъективную теорию стоимости, его простого утверждения оказалось достаточно, чтобы показать слабость логики и предположений трудовой теории. Маркс, неумышленно, помог разжечь революцию в экономическом мышлении.

3.  Изменения в экономике ведут к социальным преобразованиям

Доктор Джеймс Брэдфорд (Брэд) Делонг, влиятельный профессор экономики в Университете Калифорнии, г. Беркли, писал в 2011 году, что “главный вклад” Маркса в экономическую науку, в действительности, заключается в 10 параграфах “Коммунистического манифеста”. Маркс описывает, как экономический рост вызывает сдвиги среди социальных классов, часто ведущие к борьбе за политическую власть.

Это лежит в основе недооцененного аспекта экономики: эмоции и политической активности вовлеченных личностей. Заключение из этого аргумента было позже сделано французским экономистом Томасом Пикетти, который предположил, что, хотя в неравном распределении дохода, в экономическом смысле, нет ничего неправильного, это может создать у народа обратную реакцию против капитализма. Таким образом, существуют моральные и антропологические соображения, которые нужно учитывать, рассматривая каждую экономическую систему.