Наш мир, кажется, с каждым днем становится все грязнее и грязнее, но места, которые я хочу вам сегодня показать, на протяжении миллионов лет остаются чистыми. От пещеры, признанной самой большой на Земле, до бесплодной пустыни, за ночь превращающуюся в цветущий оазис - вот 9 удивительно чистых мест на Земле.

Пещера Шондонг, Вьетнам

Пещера Шондонг была обнаружена во вьетнамской провинции Куанг Бинь относительно недавно, в 1991 году. Первые научные исследования, подтвердившие ее гигантские размеры, были проведены всего 6 лет назад. Выполненные спелеологами измерения показали, что считавшейся до этого самой крупной в мире малайской Оленьей пещере придется уступить пальму первенства новой природной достопримечательности.

После более подробного обследования спелеологи сообщили, что в пещере Шондонг можно летать на самолете и воздушном шаре! Пока изучено только 6500 метров протяженности этой пещеры. По мере исследования спелеологи обнаружили, что пещера расширяется до 80 метров в ширину и до 200 метров в высоту. Именно эти цифры и делают Шондонг самой большой на Земле! После открытия в 2009 году этого удивительного прохода внимание к пещере было привлечено колоссальное. Две последующие экспедиции открыли проходы к целой сети подземных лабиринтов, неописуемая красота которых никак не может быть выражена словами — все это великолепие нужно только увидеть. Подземное царство не оставит равнодушным даже очень далеких от спелеологии людей.

Остров Эгг, Шотландия

Остров Эгг, находящийся в Шотландии, принадлежит к архипелагу Внутренних Гебридских островов. Он обладает богатым нетронутым человеком первозданным ландшафтом. Однако это не единственная причина, по которой сегодня остров Эгг считается самым зеленым островом на всей планете Земля.  Крошечный остров к северу от западного побережья страны может похвастаться широким спектром применяемых технологий, ведь в зависимости от погодных условий остров может получать до 90% своей энергии от возобновляемых источников. Солнечные панели, ветряные турбины и гидроэлектростанции установлены по всему острову, обеспечивая потребности почти всех его жителей.

Чтобы все население получало достаточное количество электроэнергии, островитяне не используют более 5 киловатт одновременно – количество эквивалентное одновременной работе стиральной машины и электрического чайника. Для предприятий лимит составляет 10 киловатт. Жители острова привыкли рационально использовать полученную энергию. По крайней мере, пока никто отключен не был.

Национальный парк Грасслендс

Парк Грасслендс, расположенный на юго-западе провинции Саскачеван, Канада,— единственный в Северной Америке парк, созданный с целью сохранения разнотравных прерий. Парк состоит из двух частей — западной и восточной,— которые находятся примерно в 22 километрах друг от друга. Со временем заповедник будет охватывать территорию в 900 квадратных километров.

Великие равнины Северной Америки представляют собой одну из наиболее изменившихся экосистем мира. Менее двухсот лет назад все 100 процентов этих земель были совершенно нетронуты. Сегодня в Канаде неразработанными остались 25 процентов разнотравных прерий. Идея о том, чтобы сохранить эти луговые прерии, сделав их заповедной территорией, возникла в 1830-х годах. Примерно через сто лет, в 1957 году, Саскачеванское общество естествознания начало работать над созданием в этой местности национального парка. Статус национального парка Грасслендс получил только в 1988 году. Сейчас как в этом, так и в других канадских парках взяты под охрану 22 вида растений, млекопитающих и птиц, занесенных в официальный список исчезающих видов Канады. Кроме того, под защитой закона оказались и многие другие виды, не встречающиеся нигде больше на земле.

Южная Антарктика

Ученые из Университета штата Колорадо определили, что воздух в Южном океане вблизи Антарктики является самым чистым на Земле — в нем не обнаружено вредных примесей. Исследовательское судно отправилось на юг из австралийской Тасмании, чтобы взять образцы бактерий, которые находятся в воздухе. Однако воздух оказался настолько чистым, что в нем едва хватило ДНК для анализа. Соавтор исследования Томас Хилл рассказал, что частицы, которые ученые исследовали, не содержали никаких примесей, которые говорили бы о том, что они поступили из-за пределов этого региона.

«Это говорит о том, что Южный океан — один из немногих регионов, на которые антропогенная деятельность почти не повлияла», — отметил Хилл. Как отмечают исследователи, из-за деятельности человека на планете почти не осталось мест с «первозданной» окружающей средой. Но атмосфера над водами океанов, омывающих Антарктиду, почти не испытала на себе влияния аэрозольных загрязнений и пыли с континентов.

Национальный парк Дейнтри

На северо-востокее австралийского штата Квинсленд располагается Дейнтри – национальный парк, знаменитый тем, что на его территории находится один из последних на Земле девственных тропических дождевых лесов, который существовал на этой территории более 110 миллионов лет. Возможно, что это древнейший на планете подобный лес. Своим «постоянством» лес, как полагают ученые, обязан случайному дрейфу материков, в результате которого часть суши, образовавшаяся в результате распада суперконтинета Гондвана, сместилась в широты, климат которых являлся наиболее благоприятным для произрастающих на ней тропических лесов. Недавно в лесу были обнаружены деревья, которые давно считались вымершими.

Национальный парк Дейнтри был создан в 1981 году, а в 1988 внесен в Список всемирного природного наследия ЮНЕСКО в качестве наглядного примера эволюции жизни на Земле, экологических и биологических процессов, которые проходили в течение последних миллионов лет. В Дейнтри обитает множество экзотических животных – например, лес является домом 30% всех наименований рептилий Австралии. Здесь обитает более 12 тысяч видов насекомых, множество видов лягушек, в том числе и светящиеся зеленые лягушки, лапы которых напоминают щупальца и которые умеют лазать по деревьям.

Национальный парк Фьордленд 

Национальный парк Фьордленд – уникальная территория дикой природы общей площадью в 1,2 млн. га, на которой встречаются живописные горы, вырезанные ледниками фьорды, леса, озера и долины. Парк располагается на Южном острове Новой Зеландии, а статусом заповедной территории он обладает с 1952 г. Для справки - в Новой Зеландии насчитывается более 14 национальных парков, среди которых Фьордленд является самым масштабным и самым неизученным как из-за удаленности от цивилизации, так и из-за огромных его масштабов.

Те, кто видел кинотрилогию «Властелин колец», могут себе хорошо представлять, какие пейзажи их здесь ожидают, поскольку большая часть съемок фантастической киносаги проходила именно в этих местах. Но стоит учитывать, что на территории парка Фьордленд царит очень переменчивая погода. Ливень здесь может начаться совершенно внезапно, а весной весьма вероятен сход лавин, особенно вдоль крутых горных хребтов заповедника. Поэтому весной единственная дорога к парку может быть закрыта для посещения.

Сингапур

Этот мегаполис с необычной футуристической архитектурой и самым большим колесом обозрения на планете ежегодно посещают миллионы туристов. Но, несмотря на большой туристический поток, Сингапуру удается сохранить свои стандарты чистоты и следовать установленным требованиям. Очень часто это государство именуют «Городом запретов», и на то есть объективные причины.

Здесь действуют весьма строгие законы, призванные обеспечить высокий уровень чистоты, одинаково применяемые как к гражданам, так и к иностранцам. Например, полицейские могут вас оштрафовать на круглую сумму, если вы выбросите мусор в общественном месте, будете плевать, курить, жевать жвачку или устроите трапезу в общественном транспорте. Штрафы в таких случаях начинаются от 750 дол. и могут исчисляться тысячами долларов. Кормить голубей в Сингапуре также запрещено, ведь страна борется постоянно за чистоту, а большое скопление птиц в одном месте власти считают не целесообразным. Если же уж очень хочется их накормить, то будьте готовы оплатить штраф. Неудивительно, что Сингапур входит в десятку самых чистых городов мира.

Национальный парк Халеакала

Национальный парк Халеакала, раскинувшийся в юго-восточной части второго по величине гавайского острова Мауи, охватывает территорию практически до зеленого побережья Кипаулью и занимает площадь почти в 135 км2. С Магнетик Пик — самой высокой горы острова — открываются потрясающие виды на вулканические конусы, соединенные между собой потоками застывшей лавы и ущельями, заполненными осыпями в результате интенсивной эрозии. На фоне белоснежных облаков и синего неба иземные пейзажи выглядят поистине инопланетными.

Уникальные каменные склоны Халеакалы, переходящие в предгорья и покрытые девственными лесами, как нельзя лучше подходят для пешего туризма. Во время походов в этих местах можно познакомиться с богатыми мирами растений, животных и птиц, среди которых много эндемиков; увидеть, как предки агавы первыми обживают безжизненные камни, а причудливые деревья хала выращивают десятки «ног», чтобы опираться на почву, сопротивляясь ветрам.

Пустыня Атакама

Пустыня Атакама – самая сухая пустыня в мире. По этому показателю она переплюнула даже полярные пустыни. Гигантские, практически безжизненные, территории Атакамы напоминают лунные и марсианские пейзажи. Площадь пустыни более 105 000 км2. Во многих местах пустыни дождь выпадает всего раз в несколько десятилетий. Среднее количество осадков в регионе Антофагаста примерно 1-3 мм в год. Есть доказательства, что существенных осадков в Атакаме не было с 1570 по 1971 годы. В этой пустыне зарегистрирована самая низкая влажность воздуха — 0%.

Хотя почти полное отсутствие осадков является наиболее характерной чертой пустыни Атакама, бывают исключения. В июле 2011 года экстремальный холодный фронт Антарктики прорвался сквозь дождевую тень и принес целых 80 см снега. А вот зимой 2012 года зима принесла наводнения в расположенный возле пустыни город Сан-Педро-де-Атакама.