Человек – очень маленькое по астрономическим меркам существо. Мы живём в огромной Вселенной, о размерах которой можем только догадываться. Но значит ли это, что Вселенная бесконечна? Или, быть может, она всё же имеет некий предел? Давайте попробуем разобраться.

«Вселенский» – значит, «очень большой»

Прежде всего, следует прояснить, что в данном конкретном тексте слово «Вселенная» будет восприниматься как осязаемый мир, в котором мы живём, и существование которого хоть как-то можем подтвердить. Правильнее в данном случае было бы говорить о Метагалактике или Наблюдаемой (Астрономической) Вселенной в отличие от гипотетической всеобъемлющей Вселенной (Мультивселенной) в полном смысле этого слова. Но об этом ниже.

Основная проблема в ответе на вопрос, конечна ли Вселенная, состоит в её (Вселенной) МАСШТАБНОСТИ и невозможности значительного расширения знаний о её размерах на текущем уровне развития технологий. Казалось бы, определить размеры нашего мира можно было бы с помощью наиболее удалённых его объектов через анализ космологического красного смещения. Под ним понимается понижение частот излучения космических объектов вследствие расширения Вселенной. Расширяющееся пространство как бы «растягивает» световую волну, наибольшая длина которой соответствует свету красного диапазона, отсюда и название. Казалось бы, лови это самое излучение, изучай и высчитывай расстояние – вот вам и край Вселенной! Вот только самое далёкое, зафиксированное человеком излучение космического объекта с красным смещением, «добиралось» до нас 13,4 млрд лет. Сегодня эта галактика (она получила название GN-z11) с учётом расширения космического пространства находится на расстоянии 32 млрд световых лет от нас.

Оцените масштабы: от планеты Земля до Наблюдаемой Вселенной

Если бы мы могли двигаться со скоростью света, наибольшей известной человеку, мы бы летели к GN-z11 32 млрд лет и не нашли бы её в том месте, где искали, потому что она бы вместе с расширяющимся пространством «ушла» и продолжала бы «уходить» от нас. Её свет, дошедший до нас, был излучён всего(!) спустя 400 млн лет после Большого взрыва. То есть, глядя на эту галактику, мы смотрим в далёкое прошлое нашей Вселенной.

Так Вселенная конечна? Или нет?

Выше мы уже упомянули о том, что Вселенная расширяется, и происходит это с самого момента Большого взрыва. Поэтому очевидно, что использование излучения отдалённых объектов не приближает нас к осознанию размеров Вселенной. Тем не менее, сам факт расширения, думается, позволяет нам говорить о неком горизонте событий, отделяющим нашу Вселенную от чего-то, что ею не является.

В этой связи гораздо более полезным, на первый взгляд, кажется изучение реликтового излучения. Это тепловое микроволновое излучение остывающей плазмы (изначально её «сгустком», как считается, и была Вселенная) по краям расширяющегося пространства Вселенной. Расстояние до последнего источника этого излучения с учётом расширения пространства оценивается в 46 млрд световых лет, то есть известную нам Вселенную можно представить как шар диаметром 93 млрд световых лет с центром в Солнечной системе.

На «краю» Вселенной

Художественное изображение наблюдаемой Вселенной: от Солнечной системы и ближайших звёзд до невидимой плазменной "границы"

Позволяют ли эти данные говорить о некоем «крае» Вселенной? Не совсем. Дело в том, что цифра в 93 млрд световых лет отражает только наблюдаемое нами удаление плазмы, в реальности она может быть значительно дальше, как за счёт погрешности в расчётах, так и объективных причин удалённости. Чем ближе к периферии, тем расширение пространства идёт быстрее, на «краях» оно происходит намного быстрее движения света. Очень вероятно, что излучение уже просто не может «обогнать» расширение Вселенной, а её «граница» представляет собой сплошное чёрное безмолвие. Так что, в некотором роде, теоретически, конечно, Вселенная конечна, но с учётом её размеров, расширения и человеческих возможностей, фактически, этим можно пренебречь.

То, что находится за «краем» Вселенной (если такое словосочетание вообще применимо) вряд ли поддаётся нашему сознанию. Если всё же даже гипотетически объект попадёт за «границу» Вселенной будет ли он существовать: пространство, время, материя – всё это категории нашей Вселенной, а возможно ли существовать там, где их нет? Или всё же там (опять же если можно так сказать, ведь никакого «там» может и не быть) не настолько иные законы, а возможно и параллельные миры?

Боимся, на этот вопрос в принципе нет однозначного ответа. Однако данные анализа того же реликтового излучения подкидывают поводы для дальнейших раздумий. Учёные из Лондона заметили в карте излучения несколько аномально холодных пятен, что может, по их мнению, свидетельствовать о соприкосновении нашей Вселенной с другими, параллельными мирами и подтверждать существование Мультивселенной! А что об этом думаете Вы?