Высота Эвереста — 8848 метров. Гора не дотягивает по «высоте» до Марианской впадины больше двух километров. Дно впадины спрятано под толщей воды. Туда не проникает свет, обычные морские обитатели предпочитают не погружаться столь глубоко. Но и в таком неприветливом месте есть жизнь. Исследования показали, что отсутствие света и колоссальное давление убивают не все организмы. Правда, те, кто живет на дне, имеют специфический вид. А может, дно впадины населяют настоящие монстры, которые прячутся от людских глаз? Давайте это выясним.

Акула-гоблин

Из реликтового семейства (что значит, что они дошли до нас из древних эпох без существенных изменений за прошедшие миллионы лет) скапаноринховых акул этот вид считается единственным выжившим. Считается – потому что из-за обитания глубоко в толще воды акулы-гоблины встречаются исследователям очень редко, а потому никто не знает, не таят ли в себе океанские глубины и другой вид, принадлежащий к этому семейству, а то и несколько. Уже само название вызывает ассоциации – красотой гоблины обычно не отличаются. Акула гоблин выглядит страшнее большей их части: ее и в самом деле прозвали так из-за необычного и даже довольно страшного вида – искаженные и непривычные людям формы вообще свойственны многим обитателям глубин, живущим в условиях сильного давления толщи воды.

Челюсти удлинены и могут очень далеко выдвигаться вперед, а на морде имеется длинный вырост, напоминающий клюв. К тому же кожный покров этой акулы почти прозрачный и через него видны сосуды – это придаёт ей кроваво-розовый цвет, который после смерти быстро меняется на коричневый. Достоверно ареал обитания неизвестен, можно лишь делать выводы относительно тех областей, где скапаноринхи были выловлены. За все время было выловлено менее пятидесяти особей, и на основании такой выборки нельзя сделать твердые выводы о границах ареала. Лидирует по количеству выловленных акул-гоблинов Япония – именно в омывающих ее морях обнаружили большую их часть. Это, впрочем, наверняка связано в первую очередь с тем, что у японцев хорошо налажена глубоководная ловля, и не значит, что именно в этих водах живет больше всего скапаноринхов.

Морская губка, которая охотится с помощью шариков

Обычно у губок нет проблем с питанием «сложноусвояемой» пищей — они поедают лишь микроорганизмы. Однако придонная жизнь на большой глубине заставила их научиться питаться многоклеточными. И Chondrocladia lampadiglobus, получившая прозвище «пинг-понговое дерево» за свои шарообразные псевдо-плоды, научилась есть относительно крупных животных самым странным образом. 

Шарики, болтающиеся в воде, обладают множеством микроскопических крючков. Жертва (как правило мелкие ракообразные) застревает в них и постепенно погружается в шарик, после чего оказывается переваренной клетками, напоминающими амеб. Иначе говоря, это животное действует скорее как колония микроорганизмов. У Chondrocladia lampadiglobus есть дальний родственник — губка-лира, которая действует по тому же принципу, только напоминает экзотический струнный инструмент.

Удильщик

Глубоководные удильщики постоянно живут на глубине порядка 1500 - 3000 м. Традиционно считается, что глубоководные рыбы имеют раздутые тела с выпученными глазами и уродливыми формами, но это не так. Вид раздутых тел глубоководные рыбы принимают, когда их поднимают на поверхность в рыболовных сетях, за счет избыточного внутреннего давления, которое на глубинах 1500-3000 метров составляет 150-300 атмосфер. Удильщики отличаются ярко выраженным половым диморфизмом. Самки гораздо крупнее самцов и являются хищникам. У них большой рот, мощные зубы и сильно растягивающийся желудок. Первый луч спинного плавника самок превращен в «удочку» со светящейся «приманкой» (Эской) на конце. Но наиболее сильно половой диморфизм проявляется в размерах. Длина самок варьируется от 5 см до 1 м, длина самцов - от 16 мм до 4 см.

Взрослые самки удильщиков питаются глубоководными рыбами, ракообразными и реже головоногими моллюсками; самцы - веслоногими рачками и щетинкочелюстными. Желудок самок способен очень сильно растягиваться, благодаря чему они могут заглатывать добычу, нередко превосходящую их по размерам. Прожорливость удильщиков подчас приводит к гибели их самих. Находили мертвых удильщиков с заглоченной рыбой, превосходящей их по размерам более чем в 2 раза. Захватив такую крупную добычу, удильщик не может ее выпустить из-за своеобразного строения зубов и давится.

Рыба – бочкоглаз

Рыба – бочкоглаз известна людям с 1939 года, когда морякам удалось выловить ее в Тихом океане, однако из-за резкой смены давления ее и без того странное тело, подвергшееся деформации, привело исследователей к мнению о том, что это просто изуродованная рыба-мутант.

Ее глаза находятся в толще прозрачной головы и направлены вверх. Так рыба умудряется издалека высматривать силуэты мелкой добычи. Сама по себе прозрачная часть головы имеет форму чаши, что, судя по всему, помогает собрать чуть больше света с поверхности. Своего рода локатор.

Иглорот 

После изобретения эхолокации ученые столкнулись с непонятным явлением – иногда эхолоты показывали малую глубину там, где по всем расчетам до дна водоема было очень далеко. Как выяснилось, волны отражались от иглоротов – довольно интересных рыб, плавающих сплоченными группами. Размеры типичной «стайки» иглоротов могут достигать нескольких километров! Иглороты обитают на глубине свыше 1800 метров (отдельных особей можно повстречать на глубине в 4500 метров), куда практически не проникают солнечные лучи.

Они выглядят как типичные представители фильмов ужасов. Тело существа фосфоресцирует в темноте, а огромная широко распахивающаяся пасть с зубами кинжаловидной формы повергает в шок. Жертвой иглоротов становится привлеченная свечением живность. В качестве приманки они используют биолюминисцентный орган, напоминающий небольшую лампочку. Прожорливый хищник может «натягиваться» на свою жертву, превосходящую его по размеру,

Черный живоглот 

Этих глубоководных рыб называют «великими глотателями» – их желудки способны растягиваться до размера, трижды превышающего первоначальный. Хиазмодоны (другое название рыбы) заглатывают все, что может поместиться к ним в пасть, не задумываясь о последствиях. Они идут на поводу у собственной жадности и очень часто расплачиваются за это собственной жизнью. Будучи сравнительно небольших размеров (около 25 сантиметров), черные живоглоты охотятся на костистых рыб, обитающих на глубине от 700 до 2, 5 тысяч метров. И, как правило, длина и вес жертвы намного больше, чем длина и вес преследующего ее охотника.

Благодаря своей широко раскрывающейся пасти живоглот способен заглотить добычу, превышающую его в размерах. Желудок и стенки его тела могут очень сильно растягиваться, что позволяет рыбке перекусить более крупной добычей без особых проблем. Некоторые ученые предполагают, что черный живоглот ловит свою добычу за хвост, а затем нанизывает на нее свою челюсть, пока пойманная рыба не оказывается целиком в желудке хиазмодона. Челюсти черного живоглота как бы подвешены на шарнирах, что позволяет им выдвигаться вниз и вперед, заглатывая жертву, большую, чем его голова. Однако проглотить крупную добычу – это только половина дела. Самое важное – ее переварить. И здесь возникают проблемы: растянутый желудок не успевает выделить необходимые ферменты, и добыча начинает разлагаться прямо внутри хиазмодона.

Большерот

Перед вами пеликановидный большерот. Свое видовое название рыба получила из-за огромной челюсти и кожистого мешка на нижней части рта, который помогает ей, как и пеликану, ловить добычу. Объем ротовой полости большерота достигает 100 кубических сантиметров — это в 11 раз больше объема тела! Большероты обитают в умеренном и тропическом поясе всех океанов на больших глубинах — 500–3000 м — и поэтому мало изучены. В основном можно судить по отдельным особям, случайно попавшим в рыболовные сети. У рыбы длинное, до 50–60 см, тонкое тело, без хвостового и брюшных плавников, лишенное чешуи и плавательного пузыря.

Питаются большероты ракообразными, рыбой и кальмарами. Хотя огромная челюсть и мешок большеротов позволяют им заглатывать добычу в несколько раз больше себя, в их желудках не находили добычу длиннее 10 см. Это, по-видимому, означает, что питание у большерота устроено не как у пеликана, а, скорее, как у кита: вместе с некрупной добычей он заглатывает огромное количество воды (например, вплывая в стаю креветок), от которой затем постепенно избавляется.