Утконос – один из самых интересных обитателей Австралийского континента. Впервые, когда ученные увидели шкуру утконоса, они не поверили и подумали, что над ними пошутил какой-то таксидермист, пришив клюв к шкуре бобра. Затем английскому ботанику и зоологу Джордж Шоу удалось доказать, что шкура действительно принадлежит животному, неизвестному на то время науке.

Со встречи европейцев с первым утконосом прошло более 200 лет. Но до сих пор ученые продолжают удивлять нас новыми открытиями и фактами об утконосах.

После открытия утконосов, ученные еще в течении 27 лет не знали к какому классу отнести этих животных. Только когда немецкий биолог Меккель обнаружил молочные железы у самки утконоса, их отнесли к млекопитающим.

 Самки утконоса откладывают яйца как рептилии или птицы.

 У утконосов среди всех млекопитающих самый медленный обмен веществ в организме. Но при необходимости, например, для согрева в холодной воде, утконос способен ускорить обмен веществ в 3 раза.

 Нормальная температура тела у утконоса всего 32°C.

 Существуют только два млекопитающих способных воспринимать электрические сигналы, и одно из них утконос. С помощью электрополяции утконосы могут уловить электрические поля своей добычи.

 Утконосы ядовиты, но только самцы. Каждый самец утконоса на задних лапах имеет шпоры, которые соединены с железой на бедре. В брачный период железа вырабатывает очень сильный яд, запросто убивающий животное среднего размера, например, собаку динго. Хотя для человека яд утконоса не смертельный.

 У самцов утконоса половые семенники находятся внутри тела возле почек

Живет утконосы только в пресной воде, никогда не заплывая в соленые воды.

 Клюв утконоса мягкий, а не твердый как у птиц, покрытый кожей.

 Лапы утконоса предназначены как для плавания, так и для копания земли.

 У самок утконоса нет выводковой сумки и сосков. Молоко стекает прямо по шерсти, а малыши просто его слизывают.

 Живут утконосы в среднем около 10 лет.

 Утконос изображен на 20 центовой монете Австралии.

 Под водой утконосы ничего не видят, не слышат и не чувствуют запахов, так как клапаны ноздрей, желобки ушей и глаз закрываются.

 Ежегодно утконосы ложатся в спячку на 5-10 дней, после нее начинается брачный период.