Первый этап работы начинающего археолога заключается в разведке. Новичка отправляют искать артефакты, а обнаружив, зафиксировать их и описать. Более опытным работникам поручают шурфовку на археологическом памятнике — то есть первоначальное изучение. Молодой археолог должен научиться распознавать культурные слои. Только после этого ученый-полевик, овладев необходимыми навыками, может полноценно приступить к раскопкам.

Для этого необходимо собрать много документов, в первую очередь — составить научное обоснование, почему необходимо исследовать городище, святилище или курган; приложить сведения о методике исследования, составить список литературы.

После того как получено разрешение на раскопки или разведку, начальник экспедиции начинает собирать команду. Опытный начальник отбирает людей заранее, определяет время их участия в экспедиции, ставит исследовательские задачи, предполагает, какие исследования необходимо провести во время раскопок.

После завершения работ коробки с находками прибывают в отдел археологических памятников музея. Здесь начинается второй этап исследования. Археологи тщательно изучают любые, даже самые мелкие предметы: черепок глиняного сосуда, фрагмент железной сабли, деталь древней одежды или аксессуара. Специалисты должны выяснить, из чего, как и когда этот предмет сделан, для чего использовался, кому мог принадлежать, к какой археологической культуре относится.

Миф второй. В экспедиции присутствуют только археологи

Современная археологическая экспедиция — это целая команда. Участниками полевых работ в первую очередь становятся сотрудники отдела археологических памятников. С ними работают художники, фотографы, реставраторы. Под руководством последних все найденные фрагменты описывают и фотографируют, на месте проводят первичную фиксацию, чтобы предметы не пострадали, когда их будут извлекать на поверхность.

Поскольку археологи часто находят предметы из органических материалов: древесины, кожи, текстиля, — а также растения, плоды, и семена, в полевых работах обязательно участвуют почвоведы, климатологи, геофизики и геохимики.

Геофизики занимаются электро- и магниторазведкой. Электроразведка выявляет объекты под землей по их реакции на электрический ток. А в ходе магниторазведки ученые обнаруживают объекты по их магнитным свойствам, которые отличаются от магнитных свойств окружающей среды. Благодаря этим технологиям в 2017 году в поселении «Восточноханьковское» в Краснодарском крае исследователи обнаружили контуры древних оборонительных сооружений IV века до нашей эры.

Климатологи, изучив гербарий, пыльцу и фитолиты — растительные камни, которые формируются в листьях и стеблях растений, могут определить, какой была погода в исследуемом регионе, например в третьем тысячелетии до нашей эры.

Миф третий. Фрагменты предметов не могут рассказать ничего конкретного

В 2021 году ученые Степной археологической экспедиции ГИМа обнаружили погребение средневекового воина из степного племени в раннем кургане эпохи бронзы. Найденные в ходе раскопок предметы хранят огромное количество информации. Например, по костям исследователи определили, что мужчине было примерно 30–40 лет. А благодаря сохранности материалов они смогли идентифицировать фрагменты его одежды и колчана.

Археологи выяснили, что на голове воина была налобная повязка из китайского шелка. Сохранились текстиль, древесина и кожа. Оказалось, что мужчина был одет в кожаные штаны, из-за чего его в шутку прозвали «средневековым рокером». По количеству оружия рядом с ним ученые определили, что он был военачальником. Рядом с воином в могилу положили чучело лошади — шкуру, набитую травой. На коне были удила, кожаные ремни с серебряными колечками и стремена. Ноги животного связали ремешками с костяными застежками — путами. Их обычно надевали, чтобы лошади не убежали во время стоянок. Вероятно, при погребении этот бытовой жест превратился в важный обряд. Вокруг захоронения располагалось еще два черепа лошадей — еще одно доказательство высокого звания воина.

Кость лошади помогла понять, к какой культуре относился хозяин животного. С помощью радиоуглеродного анализа исследователи выяснили, что погребение было совершено примерно между 1224 и 1250 годом. Ученые предположили, что мужчина был одним из половецких воинов, который перешел на сторону монгольского хана Батыя, подчинившись новой администрации, дослужился до высокого воинского ранга и, погибнув, был похоронен с почестями в степном кургане, со всем своим оружием и степным «мундиром».