Дельфинов часто рассматривают как самых разумных животных Земли. Они являются общественными существами, живущими в стаях до дюжины особей. В местах с большим изобилием пищи, стаи могут временно соединяться, формируя суперстаю. Такие группировки могут превышать 1000 дельфинов. Они обмениваются информацией, используя множество щелчков, свистящих звуков и другие голосовые сигналы.

Членство в стаях не является строгим – взаимный обмен является обычным явлением. Дельфины могут, однако, устанавливать сильные социальные узы. Они будут оставаться с ранеными или больными особями, – даже помогать им дышать, вынося их к поверхности, если необходимо. Этот альтруизм не кажется ограниченным только особями их собственного вида. Дельфин Моко в Новой Зеландии был замечен направляющим самку карликового кашалота вместе с её детенышем из мелководья, где они несколько раз были выброшены на мель. Их также видели защищающими пловцов от акул, плавая кругами вокруг этих пловцов или нападая на акул, заставляя их уплыть.

Дельфины также проявляют культуру – нечто, долго считавшееся присущим только людям. В мае 2005 года в Австралии было сделано открытие – обнаружено, что индо-тихоокеанские дельфины-афалины обучают свою молодь использовать инструменты. Они покрывают свои носы губкой, чтобы защитить их во время добывания еды (поиска пищи). Использование губки как защиты для рта, также как и другое переданное поведение, доказывает разумность дельфинов. Это знание по большей части передаётся матерями дочкам.